Nacida como Shi Yang en 1775 y de origen humilde, se casó con un pirata llamado Zheng Yi.

La llamaron Zheng Yi Sao ("esposa de Zheng Yi"). Tras la muerte de su marido en 1807, asumió el control de su confederación pirata.

En 1805, como comandante no oficial de la Confederación Pirata de Guangdong. Tenia una flota estaba compuesta por 400 juncos y de 40.000 a 60.000 piratas.

Sus barcos entraron en conflicto con varias potencias importantes, como la Compañía de las Indias Orientales, el Imperio Portugués y la Gran Qing.

En 1810, Zheng Shi negoció una rendición ante las autoridades de Qing que les permitió conservar una flota considerable y evitar ser procesados. En el momento de su rendición, estaba al mando de 24 barcos y más de 1.400 piratas. Murió en 1844, alrededor de los 68 años, Zheng Shi ha sido descrita no sólo como la mujer pirata más exitosa de la historia, sino como parte de los piratas más exitosos de la historia.